Chris Boardman. El hombre prologo

Ahora que esta tan de moda el ciclismo británico con la aparición del potentísimo Sky de los Wiggins, Froome y compañía, me gustaría hablar de uno de los grandes corredores de que dieron las islas británicas en la década de los 90, Chris Boardman.

Durante varios años, al principio de esta década, en la era Induráin, una de las atracciones del prologo del Tour de Francia era ver con que bicicleta comparecía el corredor británico. Siempre innovador,  Boardman solía preparar a conciencia el primer día de la carrera francesa. Procedente de la pista como muchos otros ciclistas de su tierra (en 1990 se hizo con el record de la hora), fue bautizado como “el profesor” por su obsesión por el entrenamiento y la perfección de su bicicleta. En 1993 pasa a profesionales en la especialidad de carretera en las filas del conjunto francés GAN, donde enseguida se pueden admirar sus dotes como especialista contra el crono llevándose la victoria en tres carreras, entre ellas el Gp Eddy Merckx que por aquel entonces se disputaba de forma individual.

 

Llega 1994, año donde debutaría en el Tour de Francia, y no lo pudo hacer de mejor forma que haciéndose con la victoria en la etapa prologo en la ciudad de Lille, y nada menos que por delante de Miguel Induráin, siendo hasta la fecha el prologo mas rápido de la historia de la carrera francesa con una media de 55,152 km/h. Pero anteriormente ya había dejado su huella durante esa temporada, ganando el prologo y la contrarreloj de la Dauphine, la carrera que sirve como preparación al Tour, y de la misma manera prologo y contrarreloj de la Vuelta ciclista a Murcia. Para acabar la temporada entro en la historia como el primer ganador de la prueba contrarreloj de los campeonatos del Mundo, disputada en Catania, Italia

A pesar de su destreza en la lucha contra el reloj, sus bajas prestaciones en las etapas de montaña le alejaron de pelear por la clasificación general en muchas carreras. Como una excepción podemos destacar su magnifica participación en la Dauphine Libere de 1995 donde quedo segundo en la general detrás de Induráin consiguiendo además la etapa prologo de 6 km por delante de otro histórico especialista en este tipo de cronos cortas como era Thierry Marie, en la contrarreloj larga de la carrera fue batido solo por el corredor navarro.

Sin embargo, no tuvo tanta suerte en la etapa inicial del Tour de Francia de aquel año. Era su gran cita, la que había estado preparando con toda dedicación, y todo el mundo le presentaba como el gran favorito a alzarse con el primer maillot amarillo de la prueba. En un día lluvioso en la localidad bretona de Saint Brieuc, Boardman estrello su cuerpo contra el asfalto teniendo que abandonar definitivamente la carrera. La temporada prácticamente acabo para el en ese momento

Su retorno a la victoria en las grandes carreras fue en 1996, cuando se hizo con el triunfo en la contrarreloj final de la Paris-Niza en la cual consiguió subirse al tercer cajón del podio en la general final de esta prueba. Su preparación de cara al Tour iba por buen camino hasta ese momento ya que también gano la clasificación general de el Critérium Internacional y el prologo de la Dauphine.

En la localidad holandesa de Hertogenbosh se iba a disputar el prologo de la edición de ese año del Tour, Chris Boardman seguía siendo uno de los favorito para llevarse la etapa inicial a pesar de la caída del año anterior, pero un gran Alex Zulle le dejo sin la victoria por dos segundos. El año no acabaría aquí para el corredor británico, ya que consigue colgarse la medalla de bronce en la prueba contrarreloj de los juegos olímpicos de Atlanta

Al año siguiente consigue también algunas victorias, aunque quizás de menos relevancia que en el anterior, destacaríamos las dos cronos del Tour de Romandia donde además consigue un buen segundo puesto en la clasificación general final. Y un año mas tomaba la partida en el Tour de Francia con la mirada puesta evidentemente en la etapa prologo que se disputaba en Rouen. Con una posición espectacular y una bici totalmente aerodinámica Boardman realizo esa tarde una magnifica exhibición llevándose el prologo en el que supero a el posteriormente vencedor final Jan Ulrich en dos segundos y haciéndose con el primer maillot amarillo de la carrera. Finalmente ese mismo año conseguirá en la prueba contra el crono del mundial que se disputo en San Sebastián la medalla de bronce por detrás de Jalabert y Hontchar.

Después de un inicio de temporada bastante discreto, en la temporada 1998 Boardman consigue de nuevo la victoria en el prologo y la contrarreloj de la Dauphine, por lo que la moral para el inicio de la siguiente edición del Tour es altísima. Este año la salida de la carrera francesa no es precisamente dentro del hexágono, sino el Dublín, Irlanda. Allí bajo un tremendo aguacero se dan cita los corredores para disputar la etapa prologo. Todo giraba esos días alrededor del denominado affaire Festina, pero ni eso ni la lluvia, la cual ya le había fastidiado el prologo de la temporada 95, le importaron al de Liverpool que supero a Abraham Olano en cuatro segundos y se hacía con su tercera victoria en una etapa prologo del Tour

En el año 1999 no fue del todo lo que habria deseado el corredor britanico, únicamente consigue como victorias importantes el prologo de la Paris-Niza y otra etapa contrarreloj en el Criterium Internacional. En el prologo del Tour no pasa de la quinta posición. A pesar de esto se hace con su segunda medalla de bronce contra el reloj en los campeonatos del mundo que se celebran en Verona.

Otro dato influyente fue el diagnostico de osteoporosis un año antes, lo que le llevo a planificar el final de su carrera en los juegos olímpicos de Sídney del año 2000. Debido a eso y a la edad sus resultados fueron disminuyendo. Aun así, en el año de su retirada consigue buenos puestos en pruebas como la Paris-Niza o el Gp Eddy Merckx. En la prueba de los JJ.OO consigue un meritorio decimoprimer puesto, y para poner punto y final se despide casi rozando el que hubiera sido su tercer bronce en un campeonato del mundo , quedando finalmente cuarto en la crono de Plouay.

 

Actualmente es el dueño de una conocida marca de bicicletas (Boardman bikes) y colabora con algunos de medios de comunicación en materia de ciclismo.