En esta edición de la Vuelta ya hemos visto a cinco
corredores distintos vistiendo el rojo de líder de la prueba en apenas una
semana de carrera. Evidentemente esto no ocurre todos los años y en la Vuelta
de 1977 sucedió precisamente todo lo contrario, un líder de
principio a fin, de la primera a la última etapa.
Ese líder fue el mítico corredor belga Freddy Maertens que en aquel entonces militaba en las filas del histórico
conjunto Flandria portando el arco iris como campeón del mundo, título que conseguiría
en dos ocasiones además de vencer en gran cantidad de pruebas de un día como la
Paris-Tours o la Amstel Gold Race junto a los tres entorchados del maillot por
puntos que consiguió en el Tour de Francia. Como curiosidad destacar que nunca
pudo vencer, a pesar de estar muy cerca de ello en algunas ocasiones, en ninguno
de los denominados monumentos del ciclismo (San Remo, Roubaix, Flandes, Lieja, Lombardía),
sin embargo fue un corredor muy popular en su país Bélgica.
Ya en la salida de la Dehesa de Campoamor en Orihuela,
Alicante, donde se celebro el prologo de 8km, el corredor del Flandria se enfundaba el maillot de líder
(naranja en aquella edición) para no soltarlo hasta la etapa final. Pero por si
esto fuera poco, Maertens también iba a dominar la carrera en lo que a
victorias parciales se refiere, con un total de 13 etapas vencidas durante el
transcurso de la prueba, superando a Delio
Rodríguez que ostentaba el record de victorias de etapa en una misma Vuelta
con doce en 1941. Excepto la clasificación de la montaña, ganada por Pedro
Torres, las restantes clasificaciones fueron también a parar al ciclista belga
del Flandria.
Para los demás fueron quedando las migajas que iba dejando
el potente rodador belga que a pesar de no ser un gran escalador se pudo hacer
en 1977 con la única victoria en una carrera de tres semanas en su palmarés.
Bien es cierto que la suavidad del recorrido con pocas etapas fuertes de alta
montaña y la suspensión de las últimas etapas en territorio vasco (la carrera
finalizo en Miranda de Ebro) por los problemas socio-políticos de la época,
fueron un punto a favor de la victoria de Freddy Maertens que pudo aventajar en
casi tres minutos al guipuzcoano del Teka Miguel
Mari Lasa.
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